La Fajolle engage des moyens pour protéger des prairies d’estive
Dans la Haute Vallée de l'Aude, la commune de La Fajolle est enchâssée dans un cirque de montagne dont certains sommets dépassent les 2000 mètres avec un débouché au nord par son principal cours d’eau, le Rebenty. De superbes paysages et une nature très riche s’offrent aux promeneurs, mais ils sont soumis à des pratiques peu recommandables de certains "usagers". La commune, soutenue par le Département, a engagé un programme de préservation du milieu.
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Une commune, "cœur" de nature…
Le territoire de cette commune est inclus dans deux sites Natura 2000 - ZSC Bassin du Rebenty et ZPS Pays de Sault -, dans une ZNIEFF I appelée Picaucel et forêt de La Fajolle, ainsi que dans le site de l’inventaire ENS réalisé par le Département appelé Vallée du Rebenty, avec une note 9 sur 10 en terme de richesses naturalistes.
Nombre d'études et d'actions à visées naturalistes ont convaincu le conseil municipal d'engager la commune, en 2020, dans un projet de création d'une réserve naturelle nationale sur l'ensemble de ses parcelles en propriété directe.
La commune est en effet propriétaire de plus de 600 hectares dont une grande surface de prairies d'altitude servant notamment d'estives pour les troupeaux du groupement pastoral local. Ces prairies, peu courantes dans le département, possèdent une très belle biodiversité florale et faunistique avec également des zones humides et la source du Rebenty.
... soumise à des menaces sur ce patrimoine
Cependant, en 2020 et 2022, le maire a constaté sur le col du Pradel un prélèvement sauvage de gentiane jaune (Gentiane lutea) par des cueilleurs non autorisés par le propriétaire ou la mairie. Et ce, probablement à des fins commerciales pour distillation.
Après leur passage, les prairies sont fortement dégradées, parsemées de trous de plusieurs dizaines de centimètres de profondeur. A force de pillages, lemaintien des stations de gentiane jaune est compromis, autant que le bon état de ces prairies. De plus, le groupement pastoral peut être gêné à force de dégradations pour trouver de la ressource fourragère pour ses troupeaux.
La commune engage des mesures de protection
Face à ses dangers, le conseil municipal a ainsi souhaité engager la commune dans un projet de protection de ses estives.
La commune de la Fajolle a donc sollicité et obtenu de la part du Département une subvention d’investissement de 8 628 € dans le cadre de sa stratégie départementale pour la biodiversité afin de l'aider à mettre en place divers dispositifs restreignant l'accès par des véhicules à moteur aux prairies communales les plus accessibles (depuis le col de Pradel marquant la frontière avec le département de l'Ariège). L'objectif est bien d’assurer la protection et la pérennisation de ce patrimoine remarquable face aux agissements d’un certain public peu respectueux.
Le dispositif est le suivant, au col de Pradel :
Pose d'une barrière sur le chemin rural
Pose de rochers sur le contour de ces prairies face à la route départementale, et ce sur l’emprise des parcelles communales, afin d'empêcher la pénétration d'engins à moteur tout en laissant passer le troupeau du groupement pastoral
Pose de deux panneaux d'informations, de présentation de la richesse naturaliste du secteur et d'alerte quant aux pratiques tolérées ou non
Pose de pièges photographiques avec dépôts à la gendarmerie des déclarations légales et nécessaires
Tous ces aménagements ont été inaugurés début octobre sous la présidence du maire de la Fajolle, Marc Sanfrancisco, en présence du conseil municipal, du sous-préfet de Limoux Eric Lafargue, du vice-président du Département en charge de la transition écologique, Francis Morlon, du président de la communauté des communes des Pyrénées audoises, Francis Savy, de la conseillère départementale de la Haute Vallée de l’Aude Joêlle Chalavoux, de représentants de la Direction départementale des territoires et de la mer de l'Aude, de la gendarmerie d’Axat, de l’Office national des forêts, du groupement pastoral, de maires de communes voisines, du Conservatoire des espaces naturels d’Occitanie et de la Fédération Aude Claire, deux associations accompagnant la municipalité depuis des années dans le cadre de ses efforts de connaissance et de protection du patrimoine naturel.
Chaque intervenant a insisté sur la qualité des réalisations et a salué l’engagement de la commune en faveur de la protection de son patrimoine naturel, qualifiée de "richesse de la Haute vallée", et de la protection d’un magnifique cadre de vie. De vifs encouragements ont été prodigués permettant d'espérer un aboutissement heureux au projet de réserve naturelle sur une partie du territoire de la commune, un statut qui manque au département pourtant si riche en terme de biodiversité.