Elle vit dans les régions montagneuses et habite dans les trous creusés dans les troncs d’arbres par les pics noirs. Plusieurs familles nichent dans l'espace naturel sensible de Bac Pégullier situé dans l'Aude.

Son cri a la réputation d’effrayer les petits oiseaux et de de les faire s’envoler. Il peut être perçu jusqu’à 2 km.
Le V blanc entre ses deux yeux et ses iris cerclés de jaune lui donnent un air étonné.

La chouette de Tengmalm se nourrit principalement de petits mammifères. Souris, musaraignes, petits oiseaux constituent son ordinaire. Pour chasser, elle se poste à l’affût sur des perchoirs en forêt et capture sa proie par surprise. 

Les femelles pondent entre 3 et 7 œufs qui seront couvés pendant 1 mois. 

Rapace nocturne, elle est difficile à observer car elle se perche rarement à découvert.